ウィンブルドン史上最多のサービスエースを放った日本人選手？

テニス界は挙げて、間もなく始まる全米オープンに関心を移しているというのに、横浜テニス研究所はウィンブルドンが舞台の本の紹介を続けます。

川上健一『宇宙のウィンブルドン』（集英社文庫）は、サーブだけでウィンブルドンで優勝してしまう日本人プレーヤー、杉本宇宙の物語です。

「サーブだけで」というのは誇張ではありません。宇宙は文字通りサーブしか打てないのです。ストロークもボレーも何もできないので、リターン・ゲームは必ず落とします（というか、ラケットを振りません）。しかし、サーブは超人的なので、自分のサービス・ゲームは必ず勝ちます。

この奇妙奇天烈な設定で何が起こるでしょうか？ 対戦相手は剛球サーブを受けて気絶もしくは負傷でリタイアするか、ゲームカウント6－6まで行ったあとのタイブレークでダブルフォールトを犯して負けるか、戦意喪失してリタイアするか、作者の都合によりいずれかのパターンで宇宙に敗れるのです。

実にそれだけのドタバタ・コメディーです。
どんだけ～!?

テニスクラブの片隅でサーブの練習だけしていた少年が、デビスカップ日本チームの目にとまり、ジャパンオープンの予選にワイルドカード（主催者推薦）で出場して優勝し、それで出場権を得たウィンブルドンでも優勝してしまいます。うっかり読み飛ばしていなければ、宇宙はキャリア通算14試合でウィンブルドンを制覇しています。

サーブだけの試合が単調なように物語も単調です。単調ではありますが、そこそこ面白いです。本戦に出場さえできないのが日本の男子テニスの現実ですから、並み居る強豪を粉砕して優勝というのは痛快でもあります。

私が読んだのは文庫版ですが、親本の出版は1986年。この物語のなかで宇宙が破った外国人テニス選手は以下の通り。往時の空気が漂ってきます。きませんか？ 書き写していても恥ずかしくなりますが（笑）、これがこの作品の味です。こういうのが嫌いでない人はそれなりに楽しめると思います。

キニセント・パン・バター
アンリマ・ポコント
サミー・ジアマリバッカ
エンドレス・ゴメンス
マッツ・ニランデル
ソレーワ・イエルリード
ヤニクイ・ノラ
パット・イズ・キャッシュ
ジミー・コナクソーズ
イワン・イチドル
ジョン・マッケンゾー