セルフ1 セルフ2……インナーテニス2

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コーチによれば、男が犯している間違いの2つ目は、「一球ごとに、いまのは良かった、いまのは悪かったと判断していること」だという。
「良いとか悪いとか判断してはいけないというのは、どういう意味ですか？何も考えずに打っていたのでは、欠点の直しようがないじゃないですか？ ただ漫然と、アウトだ、インだ、とだけ思いながらボールを打っていればよいのですか？ それとも、そんなことさえ判断してはいけないのですか？」
皮肉っぽく聞こえたかと心配になったが、コーチは気にしなかったようだ。

「いまのはgood、いまのはbadと判断するということは、結局のところ、何をしていることだと思うかね？」
男はそれには答えず、コーチに話を続けてくださいと目で促した。
「それはテニスコートの上で自分に話しかけているということだ。ほとんどの人が、常に何かを自分に話している。テイクバックが遅れた、スイートスポットに当たらなかった、手首をこねた、苦手なバックにボールが来た、どうしよう困った、ああまた失敗した、下手クソ、恥ずかしい、情けない……テニスをしているあいだ片時も休むことがない。つまり、テニスプレーヤーの中には2人の人間がいるんだ。わたしはこれを＜セルフ１＞と＜セルフ2＞と呼んでいる」

セルフ1？ セルフ2？

「わたしの造語だから聞いたことがないだろうがね。命令し、評価し、結果を予測し、失敗を恐れ、叱るのがセルフ1。意識、自我、エゴと言ってもよい。そして、命令され、評価され、叱られるのがセルフ2だ。無意識、本能と言ってもよい。セルフ2は素晴らしい能力の持ち主なのだが、セルフ1にあれこれ言われて縮みあがり、スムーズな運動ができないでいるんだ」
「それはわかります。たしかに、結果や勝敗を考えないで無心でプレーしているときほどいい結果が出ますからね」
「そう。フォールトのサーブはうまくリターンできるのも、その理屈だ」
「わたしはイレギュラーしたボールが好きで、思いがけずいい球が打てることがあります。とっさにラケットを合わせるだけなんですけどね」
「とっさの身体反応では、あれこれ考える暇がない。つまりセルフ1の出る幕がなく、セルフ2だけでからだが動く。だから、いい結果が出る。きみの本来の能力とかセンスが発揮されるんだ」
「ということは、イレギュラーじゃない普通の球を打つときにも、セルフ１にできるだけ仕事をさせなくすればいいということですね。Goodとかbadとか判断するのはセルフ1だから、判断するという行為を停止すれば、セルフ2が働いてくれると」
「そう、わかってきたね」

でも、どうすれば判断や評価をしないで無心でプレーができるのだろう？ コーチの理論は理解できたが、無心になることは簡単ではない。とくにトーナメント試合で無心になることの難しさは、負けた悔しさとともに嫌というほど味わっている。

「無心になる－－つまり、セルフ１を黙らせ、セルフ２でプレーするためには、ただ＜事実＞のみに精神を集中すればいいんだ」
人の良さそうなコーチが、剣の極意を語る剣豪のように見えてきて、ちょっとおかしかった。
「飛んでいったボールにはｇoodもbadもない。Goodとかbadとかは判断であり、評価であり、感想であって、事実ではない」
「Goodやbadが事実じゃないのはわかりますが、じゃあ＜事実＞って何ですか？」
「たとえば、＜ボール＞というのは物理的実体であり、その意味では事実だ。ただし、＜速いボール＞はどうか？ 必ずしも事実じゃない。打ちにくい、振り遅れるかもしれない、こんな球を打つ相手には勝てない、といった過去の記憶からくる不安とか先入観、つまり事実以外の衣をまとっているかもしれないからね。そういうもの一切を排除した、いま目の前で起こっている純粋な出来事が＜事実＞ということなんだ」

＜速いボール＞は事実じゃない。でも遅いか速いかを判断しないと、それこそ振り遅れたり、振り急ぎになる。＜時速100キロのボール＞ということなら事実なのか？ それではスピードガンを持ってプレーしなくてはならなくなる。
わかりかけた話が、また少し遠のいたような気がして、男は少しがっかりした。好き勝手にやっていればマスターできるという話だったのに、いつのまにかずいぶん難しいことになってきた。好き勝手にやるということが実は難しい、ということなのかもしれないが。

男の不安げな表情に気づいたコーチが笑いながら言った。
「言葉で説明すると難しくなるが、実際はそれほどじゃない。少し練習すれば、だんだんセルフ2が自由に動き始めて、こういうことなのか、と実感できるはずだ。からだで覚えるということだね」
「ほんとうですか？ どんな練習をすればいいんですか？」
男の問いに答えて、コーチは6つの練習方法を教えてくれた。それは、これまで聞いたこともないようなユニークな練習方法だった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
次回（インナーテニス3)に続く