K子さん、テニス･クラブに入会する……英国テニス事情（1/3）

『オックスフォードのスローライフ』という本で読んだイギリスのテニス事情について書きましたが、そこで紹介したのと同じようなテニス・ライフを楽しんでいる友人がいます。今年の3月から1年間の予定で、イングランド南西部のサマトンという小さな町で介護ヘルパーの仕事をしているK子さんです。ちょっと話を聞いてみました。

テニス・クラブに入会したそうですね？
サマトン・テニス・クラブ（Somerton Tennis Club）という近所のクラブに入りました。

テニス・クラブとはリッチですね。高くつくんじゃない？
それが高くないの。入会金は不要、年会費は100ポンド（約15000円）。それでテニスをやり放題。コートはサマトンの町が所有していて、運営をクラブのメンバーが自主的に行なっているから安くすむのね。日本の「テニス・クラブ」とはまったく別物です。

入会のきかっけは？
フラットのポストに町からのお知らせが投げ込まれて、そこにテニス・クラブのことが書かれていました。歩いて15分ほどのところだったのでのぞいてみたら、親切な人がいろいろ教えてくれたというわけ。

コート数は？
ハードコートが2面です。

会員は何人？
正会員（年会費100ポンド）と平日会員（50ポンド）の合計で57人。ジュニア（12歳未満）が23人。全部で80人ね。年齢は10代から80代までと幅広くて、男女は半々ぐらいかな。

どんなふうに運営されているの？
水曜の夜と日曜の午前に、出入り自由のオープン・セッションが行なわれていて、会員は好きなときに来てゲームを楽しんでます。ほかに定例のスクールがあったり、たまに親睦のイベントなんかも行なわれるみたい。そういう時間以外は、個人的にコートを予約して無料で使用できる仕組みになっています。

2面で57人だと混雑しませんか？
早く来て早く引き上げる人もいれば、遅く来る人もいて、コートに居る人数は9人とか10人なので、あまり待つことはないわね。珍しく人が多かったとき、トランプで順番を決めたことがあったけど。

セッションに参加しない人はいつテニスをするの？
まだ観察しきれてないけど、個別にコートを予約してやっているのかも。しっかり上達したい人はオープン・セッションでは物足りないだろうし。

クラブの会員でなくてもコートを利用できるんですか？
1時間4ポンド（約600円）で使えます。そういう一般の申込みもクラブの世話人が受け付けます。町はコート管理の経費が浮き、クラブは安いお金でテニスができ、持ちつ持たれつね。もっとも、私の知る限り、この方法でコートを借りる人はいないみたい。やりたい人は会員になるんでしょうね。

K子さんはどれぐらいの頻度でプレーしているの？
いまのところ日曜のオープン・セッションと、クラブ対抗リーグ戦にお呼びがかかったときですね。親しい人が増えてくれば、回数も増えてくるんじゃないかと楽しみです。

月額１000円程度でテニスができるとはうらやましいかぎりです。暮らしにスポーツが根づいているという印象を受けます。次回は、K子さんが出場した「クラブ対抗リーグ戦」について聞きます。

英国テニス事情（2/3）はこちら
英国テニス事情（3/3）はこちら




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