世界が伊達に注目！……全豪2009予選

全豪オープンの予選を戦っているクルム伊達公子が、2RでMaret Aniを6-4、4-6、6-0のフルセットで下しました。次の試合に勝てば本戦入りです。そんな伊達を、全豪オープンの公式サイトの記事が取り上げています。以下はその記事の要旨です。

かつて世界4位、1990年代中頃にはトップ10常連だった伊達（発音はDAH-tay）が、引退を発表した1996年以来の本戦入りをめざして全豪の予選を戦っている。キャリアの第2段階でのゴールについて、伊達は「テニスが好き、スポーツが好き、チャレンジするのが好きなんです。ただテニスを楽しんでいます」と語る。

復帰後の成績を見ると、伊達の前途は明るい。ITFのタイトルを3つ獲得し、ランキングも198位まで上げた（現在184位）。「引退前は、プレッシャー、大会から大会への移動、ストレスでテニスを楽しめなかった。いまは、そのころより楽しんでいます」

伊達はどこまで行こうとしているのか？ 「ゴールは何かとみんながたずねるけど、それは考えたくない。今はただ、テニスが好きで、楽しんでいるだけなんです。少なくとも去年よりは高い場所に行きたい。2、3カ月ごとに次の目標を考えます」

40歳に近い年齢を考えると、伊達のテニスは立派なものだ。プレーはコンパクトで効率的、ボールを捉えるタイミングは早く、コートカバリングも俊敏、そして大切なポイントを逃さない。しかし、サーブとグランドストロークは、ヤンコビッチ、イワノビッチ、ウィリアムズ姉妹など、現在のトップと戦うには非力で、そのことは本人も認めている。「私のころよりフィジカルの水準もアップしているし、スピードも速い。ちょっと様子が違う」

とはいえ、伊達は自分のフィジカルは向上したという。ピラティスや走り込みなどのトレーニングを楽しみ、マラソンも3時間27分という見事なタイムで完走した。その結果、スタミナは増した。「以前より体には気をつけている。以前は走るのは嫌いだったけど、この年になったら、ボディケアはおろそかにできませんからね」

伊達はあと1回勝って本戦入りを達成できるだろうか？ 「相手が誰かは関係ない。ただボールに集中するだけです」

伊達のツアー復帰（2008年テニス10大ニュースの6位）はこちら

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